谈到砷，人们可能会联想到砒霜。但是，许多人并不知道我们平常所吃的谷物食品中就含有一定的砷。那么，谷物中的砷来自哪里？为什么无可避免，它对我们的身体健康是否会产生影响呢？
水稻更易从土壤、水中吸收砷
砷是一种源于自然和人类活动而存在于环境中的化学元素，石头、土壤、水和空气中都含有微量的砷。砷分为有机砷和无机砷（统称为总砷），有机砷的毒性可以忽略，所以一般说砷的毒性关注的是无机砷。其中，无机砷与人体健康的长期影响存在密切关系，已被国际癌症研究所列入一类致癌物（即有充足人类流行病学证据的致癌物）。
砷能够通过土壤和水被吸收，在谷物、水果、蔬菜、鱼类及海产品等食物中普遍存在。同其他作物相比，水稻更易于从土壤和水中吸收、积累砷。相比其他农产品，大米中的无机砷含量是玉米和小麦的10倍，是黄瓜和西红柿的30倍，是大豆的100倍。美国研究数据表明，大米中无机砷的含量随着不同的大米种类及产地变化很大。
符合国标的产品可放心食用
人们主要从食物和饮用水中摄入砷。2014年国际食品法典委员会会议通过了由中国牵头修订的大米无机砷限量国际标准，限量值为0.2mg/kg。我国《食品安全国家标准食品中污染物限量》中对谷物及其谷物碾磨加工品、糙米及大米、婴幼儿谷物辅助食品（添加藻类的除外）、添加藻类的婴幼儿谷物辅助食品等食品中的无机砷限量均做了明确要求，只要相关产品符合国家标准，对人体健康就不会造成危害。2014年以来，国家食品药品监督管理总局食品安全监督抽检计划共抽检了7438批次粮食及其制品（其中包括3525批次大米及其制品），均未发现砷超标的产品。
砷不是人体所需的元素。除大量摄入时的急性中毒，长期少量地摄入也会有致癌的风险。但在自然界的水中，或多或少都会有一些砷。而水稻在生长过程中会对它起到富集的作用。所以，在粮食中，大米是无机砷的重要来源。也就是说，安全的大米不是“绝对不含砷”的大米，而只能是“砷含量低于某个安全限”的大米。
消费者应注重保持均衡饮食，防止因偏食特定类别食品而过量摄入砷，同时及时关注监管部门发布的抽检信息公告，避免食用砷含量检验不合格的食品。