在MADE IN CHINA的电视机每台出口利润只有几美元的情况下,专利费的可畏不难理解。前有中国DVD碟机丧失全球85%份额之鉴,后有中国彩电在美退市的虚惊,更令国产家电厂商闻专利费而色变。今年的专利诉讼将中外厂商围绕专利费的矛盾诉诸幕前。
再大型的企业,在标准面前都不得不俯首称臣,这就是标准的意义,它解释了今年行业与产品类别的标准制订热潮。而从价格战到渠道战,方兴未艾的标准战也标志着家电企业竞争方式的进化,参照国外成熟市场经验,在未来两三年,以标准争夺市场的事件应有增无减。
在入世5年之后,中国家电厂商终于感受到知识产权方面前所未有的威胁——在一波又一波的专利费收缴事件过后,从数字电视到DVD,中国黑电产业遭受外国专利持有人的全方位包抄,而中国企业也开始在维权之路上觉醒,自今年下半年起发力抗击外资专利霸权。
与此同时,为了应对外资在知识产权上的强势话语权,中国政府与企业界在今年大量出台新规与新标准,其中不少标准均被外资品牌否定,引发了从热水器到碟机行业的一幕幕中外交锋。另一边厢,欧盟与美国公布的一道道市场准入指令,则像一把把无形之剑,悬在中国家电出口企业命门之上。在标准专利的步步进逼之下,中国家电厂商正在迅速领会与“狼”共舞的技巧。
抗击霸权专利小有成效
12月,一起诉讼和解事件为中国家电企业与外国知识产权联盟的一年纠缠打上一抹亮色:提出诉飞利浦DVD专利池中一项专利无效的张平等5位教授,与飞利浦达成和解,飞利浦答应撤消对无效专利的收费。在旷日持久的DVD专利之争中,中国一方终于小小扳回一局。
而打着规避DVD不合理专利费、复兴民族碟机产业大旗的EVD联盟在今年也咸鱼翻生。尽管外界诟病其技术落后,违背产业升级方向,但在号称能实现产业命脉自我把握的张宝全带动下,的确吸引了长虹等此前加入蓝光DVD阵营的厂商重新入籍,EVD与仍未进入中国市场的蓝光阵营势必有一场恶斗。
而在电视出口上,2007年3月1日后,在美国国内销售的所有电视机都必须是数字电视,而且所有出口到美国市场的电视,都要符合ATSC标准,美方将专利与标准紧紧捆绑在一起。尽管该事件最后戏剧性地以每台出口到美国的中国彩电只需缴纳3美元的专利费暂时告结,而非之前传言的20-30美元,但在此期间不少黑电企业都无奈地表示情况如果再糟将考虑退出美国市场。
更有业内学者坦言,今年彩电面临的专利费仅是冰山一角,“专利是一种隐藏得很深的垄断,中国企业如果不对外资声称拥有的专利加以研究,那么将来在自己家门口也被收取市场准入费的事情并非杞人忧天”。13家彩电企业此前共同运营专利池,不失为觉醒。
产业标准出台频率空前
“三流企业卖产品,二流企业卖品牌,一流企业卖标准。”今年已成为行业共识。而今年以来,密集的产业标准、行业标准、企业标准的出台更是空前。而国产品牌意欲建立“自己的标准”,以树立行业地位的用心也更为明显。其中,以海尔为代表的弄潮儿引人注目。但也因此遭到外资与国内其他品牌的公开质疑。
不过可以看到的是,对标准的空前重视与相关标准的相继出台不无关系,其频率及关注度之高也是史无前例。大至大型行业标准如空调、冰箱节能标准的实施、数字电视标准的全部出台,小至服务标准如空调安装标准等,每一个都是人们关注的焦点。还有更多的标准正在制定中,如洗衣机节能标准、家电回收制度的确立等……但标准出台以后的产业化之路仍然漫长,相关部门的执法力度仍有待加强。这都给明年留下了众多悬念。
出口贸易壁垒连绵不断
在出口市场,除了遭遇专利费的拦路虎之外,各种贸易壁垒仍然高耸。在WEEE(关于报废电子电气设备指令)与RoHs(关于在电子电气设备中限制使用某些有害物质指令)指令之后,欧盟的第三道指令EUP(用能产品生态设计指令)在8月份传出实施的消息。
在今年秋的100届广交会上,这三道指令对出口的影响成为企业与媒体热议的话题。而在国内,由于能源紧张与原材料价格上升等众多因素,对家电产品的耗能与环保要求也在不断收紧,随着空调、冰箱的节能标准出台以及洗衣机的6A标准的颁布,不符合标准的产品在激烈的市场竞争中将处于劣势。事实上,这些标准效力不一,包括酝酿中的洗衣机除菌标准、空调健康标准等,更倾向于作为推荐性标准,但白热化的品牌竞争令任何欲继续在中国市场生存的家电企业不得不跟进。
尽管这些标准看似提高了企业的产品成本,但这在客观上的确促使缺乏核心竞争力的企业退场。从该层面看,中国家电企业今后成王败寇,在此一役。
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