7月3日，国家标准化管理委员会发布了《棕榈油》国家标准。该标准规定了棕榈油的术语和定义、分类、技术质量要求、检验方法、检验规则，以及对标签、包装、储存和运输的要求。

　　近一段时间北京市场上也出现了小包装的食用棕榈油产品，从价格上看，棕榈油略低于其他食用油品种。在北京家乐福超市望京店，记者看到5升装花生油价格多在100元以上，同样包装的玉米油、葵花子油价格为八九十元，而某品牌的5升装棕榈油价格还不到70元。由于棕榈油并非我国传统食用油，很多消费者对它还比较陌生。就棕榈油的相关情况，原《中国油脂》杂志社社长、国家粮食储备局西安油脂科学研究设计院蒋新正高级工程师接受了本报记者的采访。

　　棕榈油的由来

　　蒋新正告诉本报记者，棕榈油是一种被称为“ElaeisGuineensis”果树的果实中生产出来的，棕榈油的原产地在非洲几内亚西部海岸。15世纪后沿着赤道地带被介绍到其他非洲地区、东南亚以及拉丁美洲。1870年油棕传入马来西亚时只被当作一种观赏性植物，1917年时才开始第一次商业种植。在20世纪60年代，马来西亚棕榈油产量有较大提高。如今马来西亚已成为世界上最大的棕榈油生产和出口国，棕榈油已占马来西亚经济总产值的10％以上。最近几年，印度尼西亚的棕榈油产业也得到了快速发展，其产量和出口量仅次于马来西亚。

　　由棕榈果肉压榨出的油称为棕榈油（PalmOil），而果仁压榨出的油称为棕榈仁油（PalmKernelOil），两种油的成分大不相同。棕榈油主要含有棕榈酸（C16）和油酸（C18）两种最普通的脂肪酸，棕榈油的饱和程度约为50％；棕榈仁油主要含有月桂酸（C12），饱和程度达80％以上。传统上所说的棕榈油仅指棕榈果肉压榨出的毛油（CrudePalm Oil，CPO）和精炼油（RefinedPalm Oil，RPO），不包含棕榈仁油。

　　棕榈油在世界上被广泛用于烹饪和食品制造业，能部分替代其他油脂，如大豆油、花生油、葵花籽油、椰子油、猪油和牛油等，被当做食用油、煎炸油、人造奶油来使用。和其他食用油一样，棕榈油容易被消化、吸收。

　　棕榈油的营养价值

　　蒋新正介绍说，作为一种饱和度较高的油脂，棕榈油曾经被推测有可能会增加人体血液中胆固醇含量。但经过许多专家进一步的实验论证，发现食用棕榈油不但不会增加胆固醇，反而有降低胆固醇的趋势，原因是大量研究数据显示，不同的饱和脂肪酸对血脂的影响是不同的，棕榈油中富含中性脂肪酸，促使胆固醇提高的物质在棕榈油中含量微乎其微（1％），棕榈油中富含的天然维生素E及三烯生育酚（600－1000毫克／千克）、类胡萝卜素（500－700毫克／千克）和亚油酸（10％）对人体的健康十分有益。一些研究人员曾针对不同的人种（欧洲、美洲、亚洲）分别进行研究，结果表明棕榈油是一种完全符合人体健康需要的食用植物油。

　　但蒋新正也指出，与大豆油、菜籽油和花生油等油脂相比较，棕榈油的营养还不全面，棕榈油中饱和脂肪酸以棕榈酸为主，不饱和脂肪酸以油酸为主，亚油酸、亚麻酸等脂肪酸缺乏。可以采用把棕榈油、菜籽油、大豆油等进行营养调和的方法，生产出适合人们营养需要的食用调和油，以弥补棕榈油的部分不足。

　　历史表明，人类将棕榈油应用于餐饮已经有超过5000年的历史。与其他食用油脂相比，棕榈油产品在煎炸食物方面表现出更大的优势，首先是独具良好的抗氧化性（耐炸性），这主要是因为棕榈油不饱和度适中，不含亚麻酸，其富含的天然维生素E及三烯生育酚则是天然的高效抗氧化剂，这使棕榈油与其他油脂相比更适用于煎炸食品；其次是经济性，与其他油脂相比，棕榈油价格较低，是餐饮业选择其作为煎炸用油的重要因素。

　　我国是棕榈油进口大国

　　棕榈油含饱和脂肪酸比较多，稳定性好，不容易发生氧化变质，而且含有丰富的维生素A和维生素E。将棕榈油进行分提，使固体脂与液体油分开，其中固体脂可用来代替昂贵的可可脂做巧克力；液体油用作凉拌、烹任或煎炸用油，其味清淡爽口，在世界上被广泛用于餐饮业、食品制造业及油脂化工业。

　　蒋新正介绍说，我国的棕榈油完全依靠进口，每年进口的棕榈油总量约为500万吨，主要用于食品行业的煎炸油和油脂化工业生产相关化工产品。我国棕榈油进口量自2003年以来持续位居世界第一，2007年棕榈油进口509．5万吨，同比增长0．3％；棕榈油消费量自2004年超过印度尼西亚，位居世界第一位，2006年的消费量为514万吨，占当年全球消费量的14％。

　　棕榈油用途广泛，在食品工业应用方面，一般被加工成起酥油、人造奶油、氢化棕榈油、煎炸油和专用油脂等。在我国应用最多的是方便面和锅巴生产行业以及夹心饼干等食品行业，特别是方便面生产中需用大量的食用煎炸油，而棕榈油的特性正好适合作为煎炸油脂。