英国一些专家7日指出，英国市场上销售的益生菌产品中有约一半不能起到对人体有益的效果，少数产品甚至会带来危害。但他们同时建议，益生菌的确对健康有益，尤其是60岁以上老人应多服用益生菌产品，包括酸奶、饮料和保健品，以增强他们抵御消化道感染的能力。

　　伪劣“益生菌产品”不含菌

　　益生菌是指主要寄生于人体肠道、有益于人体健康的一些细菌，它们能阻止致病有害细菌生长，并能增进消化、吸收和代谢。

　　一些食品微生物学专家在7日举行的新闻发布会上说，用于制造食品和营养品的益生菌主要是乳酸杆菌和双歧杆菌，而要使益生菌产品产生对人体有益的效果，每瓶饮料或每个胶囊内的益生菌数量必须达到1000万个以上。

　　但英国目前没有明确法规要求厂家在产品标签上说明所包含的益生菌种类及数量，因此在互联网上或一些非正规保健品商店中销售的不少益生菌产品完全不能起到有益效果。

　　英国雷丁大学食品微生物学教授格伦·吉布森说：“研究表明，你能在英国买到的半数(益生菌)产品(与其商品标签上的说明)不相符。它们或者含有错误的细菌，或者(含有细菌的)数量不足。”

　　“有些的确含有细菌，还有些完全无菌，这对任何食品来说都称得上是一项‘成就’，”吉布森嘲讽某些根本无菌的“益生菌产品”说。

　　有害菌乘虚而入

　　不过，不合格的基本都是不知名牌子的产品，而一些英国著名品牌及大型超市自有品牌的产品都没有问题。

　　“有很多产品人们从来没听说过，这是问题所在，”吉布森说，“完全没有相关法规。你可以从超市买台制酸奶机，自己做益生菌产品，然后出售。”

　　这种非正规、非专业的生产方式的结果就是导致产品不能达到其标签上所说的效果。即使一些产品中包含益生菌，也无法保证它们在人体肠道内存活足够长的时间。更严重的是，有害菌可能会在生产过程中进入产品，让消费者不仅不能受益，反而受害。

　　产品市场庞大

　　目前在市场上出售的益生菌产品，主要有酸奶类饮料、食品添加剂和益生菌粉剂等。科学家们说，尽管他们大力宣传益生菌作用，但是人们对于补充益生菌的观念，接受得还是比较慢。这主要可能是因为益生菌的价格比较贵的原因。据计算，为了达到补充益生菌的目的，人们一周可能需要花费3英镑(约合45元人民币)。

　　在英国，每年有大约200万人经常性地购买各类益生菌产品。据估计，英国的益生菌产品市场达到1.35亿英镑。肠胃道不适多数是因为菌群失调引起的。但并非所有益生菌产品能对肠胃道发挥有益的作用。

　　专家建议　老年人更需补充益生菌

　　专家们指出，尽管益生菌产品中不达标者不在少数，但并不能否定益生菌本身对人体健康所起到的积极作用。尤其是老年人，由于自身体内益生菌数量大幅减少，加上抵抗力下降，更容易发生肠道感染，因此更需要补充益生菌。

　　研究发现，新生儿肠道细菌中有90%都是益生菌，而成年人肠道细菌中益生菌所占比例只有10%到15%，在60岁以后比例则更低。英国专家认为，这可能与西方社会高脂肪低纤维的不健康饮食方式有关。因为蔬菜水果中富含促进益生菌生长的营养物质，而在西方饮食中这些食物所占比例不足。

　　为证明益生菌对老年人的重要性，吉布森教授说，一个最好的例子就是1996年苏格兰发生的肠道出血性大肠杆菌O157感染事件，当时共造成21人死亡，死者全都是老人。

　　另一项研究表明，9名患有溃疡性结肠炎的病人肠道中双歧杆菌的数量只有正常数量的三十分之一。而在服用补充双歧杆菌的产品并增加糖的摄入量以促进双歧杆菌的生长后4个星期，他们的症状都有所缓解(综合新华社、中国国际广播电台)